Plazes startete 2004 als der erste “Location Based Service”, die Idee: Menschen und Orte miteinander zu verbinden. Das gelang wahlweise über die Online Plattform oder einem kleinem Programm, dem Plazer, der sich bis heute auf meinem Laptop befindet. 2006 selbst an einem der “Relaunches” von Plazes beteiligt, habe ich über eine ganze Weile am Rande mitverfolgt, wie sich Plazes weiter entwickelte und wuchs, bis Plazes 2008 von Nokia gekauft wurde. Und heute – wie steht es um die einst erfolgreiche “Web 2.0″ Plattform?
Die Übernahme durch Nokia sahen die einen als Grund zum Feiern, bei anderen klang schon damals wesentlich mehr Skepsis mit. Verfolgt man die Blogs und Nachrichten rund um Plazes seit der Übernahme, dann fällt auf, dass es merklich stiller und die Plattform geworden ist. Besser gesagt, man findet seit Mitte 2009 eigentlich gar keine News mehr. Der Plazes eigene Blog ist abgeschaltet, die News auf der Startseite von Plazes informiert noch immer über den Kauf durch Nokia. Da stellt sich einem doch die Frage, ob die Plazes Plattform überhaupt noch aktiv ist.
Sicher, grundsätzlich funktioniert der Service noch und zugegeben ich nutze ihn nur sporadisch, damit reicht es für meine Zwecke, aber es gibt einige zum Teil gravierende Mängel:
- Bilder zu Orten hochzuladen ist mir nicht möglich, stattdessen ein Flash-Fehler.
- Einen neuen Ort über den Plazer hinzufügen, nur bedingt – die Daten werden nicht richtig übernommen.
- Die Zeitleiste im Profil – nur wenn man angemeldet ist, anderenfalls gibt es über den entsprechenden Ajax-Request einen 404 Fehler.
Eine Anfrage beim Support – keine Reaktion. Eine Anfrage bei den Gründern, wie es um die Plattform steht – keine Antwort. Eine lebendige Community? An vielen Tagen bin ich der einzige User online im Umkreis von 15 oder mehr Kilometern, und das in der (ehemaligen) Heimatstadt von Plazes.
Nokia has acquired the services provided through plazes.com. Together with the Plazes team, Nokia will work on further improving and developing this service for you. See more on location based services at www.maps.nokia.com.
Welchen Focus Nokia hat(te), als es Plazes übernahm, das Vorantreiben der Online Plattform Plazes gehört anscheinend nicht dazu. Schaut man unter www.maps.nokia.com mal nach, dann führt es einem u.a. zu der Seite maps.ovi.com. Vielleicht hat der Wissens- und Techniktransfer in diese Richtung stattgefunden, zu Vergleichen sind die beiden Anwendungen aber nicht.
Am Ende haben die Skeptiker wohl doch Recht behalten, die meinten, dass es Plazes an einem eindeutigen Konzept mangelte: “…hatte ich den Eindruck, Plazes würde in alle möglichen Richtungen ballern, ohne wirklich zu treffen.”, schreibt Johnny Haeusler in seinem bereits weiter oben erwähnten Artikel. Sechs Jahre nach dem Start von Plazes liegt die Plattform in ihrer alten Form anscheinend danieder, andere Services sind zum Teil recht erfolgreich auf den Zug der “Location Based Services” aufgesprungen. Claudio Schapsis liefert 2009 in seinem Blog eine Liste von 60 verschiedenen Anbietern, die noch nicht einmal vollständig ist. Auch hier ist Plazes noch gelistet, aber in dieser Form findet es kaum noch Zuspruch. Wie frustrierend das für manche ist, kann man anhand einer Fehler-Anfrage bei Plazes ganz gut nachvollziehen. Manchmal wäre es wohl besser, den Anwendern ein wenig genauer zu kommunizieren, wo die Reise eigentlich hingehen soll. So bleibt mir, wie vielen anderen auch, nur der Weg einen anderen Anbieter zu nutzen.
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